In den 1860er Jahren löste der Farbschreiber den Reliefschreiber ab. Der Name lässt es erahnen: Ein Farbrad brachte die Morsezeichen mit schwarzer Tinte gut lesbar auf den Papierstreifen. Mit dieser Technik konnte das Telegrafenpersonal die empfangenen Nachrichten besser lesen. Denn beim Reliefschreiber klagten sie oft über Augenbrennen, wenn sie bei schlechten Lichtverhältnissen die feinen Einritzungen auf dem Papierstreifen kaum entziffern konnten. 1876 wurden die letzten Reliefschreiber durch Farbschreiber ersetzt.